El mismo mecanismo que hace funcionar a tu reloj de pulsera está detrás de el nunca agradable sonido de tu despertador por las mañanas; y tu televisión y videocasetera pueden programarse para grabar un programa o apagarse a determinada hora gracias a que contienen aditamentos informáticos. Un aparato de sonido puede grabar la ubicación de varias estaciones de radio en su memoria o recordar el orden en que quieres escuchar las canciones de un disco compacto, también porque cuentan con chips, y los mismos discos compactos no son otra cosa que medios informáticos en los que se encuentran grabadas las canciones en forma de archivos digitales.

Un lugar aparte merecen los videojuegos que conectas a la televisión, como el Nintendo o el PlayStation, que son verdaderas computadoras disfrazadas de electrodoméstico, capaces de interpretar millones de instrucciones por segundo para que puedas ganar esa carrera de Fórmula 1 o meter el gol definitivo en tu partido de futbol virtual.

Pero en donde la informática ya tiene un espacio y puedes esperar los desarrollos más visibles es en tu cocina.

Muchas personas recuerdan a sus abuelitas entre otras cosas por los deliciosos pasteles que preparaban. Para ellas, todo empezaba con consultar el libro de recetas de la familia; y después salir a comprar harina, levadura, azúcar y huevos a la tienda de abarrotes; las fresas y los duraznos, en el puesto de frutas del mercado; y finalmente, preparar la masa, rellenarla con la fruta y cocinarla en un horno que podía haber sido de gas o incluso de carbón. ¿Tiempo total?, Unas cuatro horas.

Las mujeres de hoy ni siquiera tienen que salir de su casa, basta con que consulten la receta, que puede estar almacenada en formato digital en los últimos modelos de horno de microondas, hagan el pedido de los ingredientes por teléfono o incluso por Internet (en la ciudad de México ya existen compañías de entregas a domicilio que trabajan por Internet), preparen la masa y el relleno y presionen 3 o 4 teclas en el tablero del microondas. Como ves, no es necesario que conozcan el tiempo que requiere la cocción, ya que está programado en las instrucciones del horno. ¿Tiempo total? una hora.

En un futuro muy cercano la informática sustituirá muchas de las funciones de la tradicional ama de casa. Ya se está buscando la comercialización de refrigeradores inteligentes que llevan el inventario de los alimentos, y pueden conectarse por Internet con el supermercado para solicitar aquellos productos que hagan falta. Tan es una perspectiva real, que las principales compañías de sistemas de red ya han desarrollado prototipos para controlar la comunicación entre electrodomésticos, así que, por ejemplo, dentro de un tiempo bien podrá darse el caso de que para hacer el pastel de fresas, tu horno de microondas le solicite al refrigerador los materiales necesarios y éste compre los que hagan falta directamente en el supermercado. No creas que esto está a un siglo de distancia; las bases tecnológicas ya están dadas, a tal punto que hoy existen restaurantes que funcionan con sistemas de refrigeración como el descrito.

La tecnología en el hogar ha cambiado muchas más cosas que hacer pasteles. Desde la década de los cincuenta, cuando un alud de electrodomésticos, entiéndase lavadoras, aspiradoras, licuadoras, batidoras, planchas eléctricas, secadoras, etcétera, invadió el hogar, el papel tradicional de la mujer se transformó radicalmente, acortando el tiempo dedicado al trabajo doméstico, y favoreciendo su participación en otras actividades.

Con la llegada de la informática al hogar, nos encontramos a la puertas de una nueva reducción del tiempo que hay que dedicarle a las tareas del hogar, llenando la vida cotidiana de posibilidades en muchos sentidos.